ఎయిర్‌ఫోర్స్‌కు వీడ్కోలు.. ప్రైవేట్ పైలట్‌గా హీరో అభినందన్ వర్ధమాన్

భారత వాయుసేన (ఐఏఎఫ్) హీరో, వీరచక్ర పురస్కార గ్రహీత గ్రూప్ కెప్టెన్ అభినందన్ వర్ధమాన్ తన ఉద్యోగానికి ముందస్తు రిటైర్మెంట్ ప్రకటించారు. వాయుసేన నుంచి వైదొలగిన ఆయన, ఓ ప్రైవేట్ విమానయాన సంస్థలో కమర్షియల్ పైలట్‌గా కొత్త ఇన్నింగ్స్ ప్రారంభించారు. గోవా కేంద్రంగా పనిచేస్తున్న ప్రాంతీయ విమానయాన సంస్థ 'ఫ్లై91' (FLY91)లో ఆయన పైలట్‌గా చేరారని పీటీఐ వార్తా సంస్థ వర్గాల సమాచారం ప్రకారం తెలిపింది. ఈ ఏడాది ఆగస్టులోనే ఆయన విధుల్లో చేరినట్లు సమాచారం. అయితే, ఈ విషయంపై అభినందన్ వర్ధమాన్ అధికారికంగా ఎలాంటి ప్రకటన చేయలేదు. ఉద్యోగుల వ్యక్తిగత వివరాలను వెల్లడించలేమని, ఇది వారి ప్రైవేట్ విషయమని ఫ్లై91 ప్రతినిధి తెలిపారు.

2019 ఫిబ్రవరిలో జరిగిన ఘటనతో అభినందన్ వర్ధమాన్ దేశవ్యాప్తంగా హీరోగా మారిన విషయం తెలిసిందే. పుల్వామాలో 40 మంది సీఆర్‌పీఎఫ్ జవాన్లపై ఉగ్రదాడికి ప్రతీకారంగా, భారత వాయుసేన పాకిస్థాన్‌లోని బాలాకోట్‌పై వైమానిక దాడులు జరిపింది. దీనికి ప్రతిగా పాకిస్థాన్ వైమానిక దళం స్పందించడంతో ఇరు దేశాల మధ్య యుద్ధ వాతావరణం నెలకొంది. ఈ సమయంలో అప్పటి వింగ్ కమాండర్ అభినందన్, తన మిగ్-21 బైసన్ విమానంతో పాకిస్థాన్‌కు చెందిన అత్యాధునిక ఎఫ్-16 ఫైటర్ జెట్‌ను గగనతలంలో వెంబడించి కూల్చివేశారు.

ఈ పోరాటంలో అభినందన్ విమానం కూడా దెబ్బతినడంతో ఆయన పాకిస్థాన్ భూభాగంలో పట్టుబడ్డారు. పాక్ సైన్యం ఆయనను మూడు రోజుల పాటు నిర్బంధంలో ఉంచి, అంతర్జాతీయ ఒత్తిడితో మార్చి 1వ తేదీ రాత్రి విడుదల చేసింది. విమానం నుంచి బయటకు దూకినప్పుడు ఆయనకు గాయాలయ్యాయి. యుద్ధ సమయంలో ఆయన ప్రదర్శించిన అసాధారణ ధైర్యసాహసాలకు, కర్తవ్య నిర్వహణకు భారత ప్రభుత్వం ఆయనను దేశంలో మూడవ అత్యున్నత యుద్ధకాల శౌర్య పతకమైన 'వీరచక్ర'తో సత్కరించింది.

ఇక, అభినందన్ చేరిన ఫ్లై91 ఎయిర్‌లైన్స్ 2024 మార్చిలో కార్యకలాపాలు ప్రారంభించింది. ప్రస్తుతం ఈ సంస్థ ఆరు ATR 72-600 విమానాలను నడుపుతోంది. గోవా, హైదరాబాద్ నగరాలు ఈ సంస్థకు ప్రధాన స్థావరాలుగా ఉన్నాయి.